会社の同僚がサイクリングを企画しているという。

春のうららの隅田川．．．はちょっと遠いので、近くの江戸川あたりを川沿いに北上していくプランだそうだ。
ウチは別に体育会系の部署ではないのだが、同じレクリエーションでも徹マンとかに比べれば遥かに健康的でよいではないか。
うふふ、自転車なんて乗るの何年ぶりかしら。

．．．いや、持ってねぇよ、自転車。

そういやボクの移動手段は愛車シュペルターのみ。
バイクよりお手軽な自転車を買おうと何度か目論んだこともあったが、ただでさえ少ないシュペルターの出番が本当になくなってしまいそうな気がして、そのたび諦めてきた経緯がある。
ならば「自転車持ってないんで今回はちょっと．．．」て言うか？
いけない！
せっかくボクのタメに（？）企画してくれたこのホットな催しを、ボクのせいで台無しにするわけにはいかない！

．．．というのは建前で、夏までに自転車を買おうとは前々から思っていた。
徒歩通勤は冬場こそちょうどいい運動量だが、夏場は発汗がひどすぎてえらいことになるのは目に見えているので、夏だけは自転車通勤にするのだ。
ああ、これぞまさに渡りに船。
「自転車を買いなさい。それも凡庸ではない個性的なのを」と神の声が。

ボクが自転車に求めるのは「乗りやすさ」と「デザイン」の２つ。
単に乗りやすさだけを追求すればママチャリに軍配が挙がるだろうが、デザインでは下の下だ。
逆にマウンテンバイクやロードレーサー系は見た目こそ華やかだが、乗車時の前傾姿勢は乗りやすさという意味では対極にある。
あんな自転車に覆いかぶさるように乗ってりゃ、腕や背中にかかる負担も相当なものだろう。

というわけで、ビーチクルーザーというものに目をつけた。
ビーチクルーザーとは、アメリカ西海岸のサーファーたちが浜辺をゆったり乗れるようにカスタムされた自転車を指すもので、裸足で乗っても痛くないようペダルに滑り止めのスパイクがついてなかったり、片手でサーフボードを持って運転できるよう後輪がコースターブレーキ（ペダルを後ろに漕ぐとブレーキがかかる仕組み）になっていたりと、普通の自転車とは微妙に異なる設計思想に基づいて作られている。

このビーチクルーザー、各社のそれはどれもオサレで乗りやすそうなデザインで、価格もそう高いものではない。
これで変速機が付いていればパーフェクトなのだが、実はこの変速機がつくタイプだとビーチクルーザーは極端に値段が跳ね上がる。
しかし街乗りに使用する以上、変速機はないとさすがに困る。
ていうか、ママチャリとの差別化を図りたいという意味で変速機だけは絶対に譲れないのだ。

で、変速機つきで2万円ほどのビーチクルーザーを厳選した結果、こんなのを買った。

　←　Caringbah（カリンバー）　CB266BC（モカ）

実はもうひとつ、

　←　YONCa（ヨンジャ）　イエローパール

これと最後の最後まで迷ったのだが、ライトなどの街乗り装備がついていたのと、ネットの取扱店が実質1店舗しかないというどマイナーさが気に入って上のカリンバーの方にした。
このモデルも当初は全色売り切れ状態だったのだが、次回入荷を問い合わせてみたところ、ボクの指定したモカのみアウトレット扱いで1台だけ残っていたので、これはもう運命かと。

どうだろう、この古臭いようで質実剛健なようで、それでいてママチャリとは明らかに違うオサレなデザイン。
もちろん6段変速つきだが、コースターブレーキは日本の一般的な自転車に合わせてノーマルのグリップブレーキに変更されていた。
なので、ビーチクルーザーといっても見た目はちょっとオサレな普通のチャリンコである。


絶対盗まれそうなので、迂闊に乗って出られないのが玉にキズだ。

わが社では、上期と下期の年に2回、全体ミーティングがある。

偉い人々が次々と壇上に上がっては、営業実績やら中期計画やらを発表するという、なんとも退屈な会だ。
しかも、オンサイト（客先に常駐する勤務形態）の社員も集まれるよう、この全体ミーティングはいつも土曜日に行われるので、休日が一つ潰れてしまう。

そしてミーティング後は、近くの店を丸ごと借り切っての立食パーティーがある。
貴重な休日を潰される上に夕方まで拘束されるとは噴飯物だが、こちらは上期のみの年に1回なのと、会社の補助が出るので参加費は無料となっている。
また、新入社員の歓迎会という名目もあるのでないがしろにもできず、タダ飯のためにと自らを奮い立たせて参加することにした。

今年の新入社員は全部で12名。
いずれも若々しくフレッシュなエナジーに溢れたナイスガイ・ナイスバディが目白押しだ。
え、ナイスバディってナイスガイの女版じゃないの？

その新入社員たちが、一人ずつステージに呼ばれて自己紹介をさせられている。
その中の誰かが一発芸なんかをやらかしたりするもんだから、かわいそうに、そこから先の面々は否応なく同様の芸を求められていた。
最初にやったヤツは事前に準備しているからいいが、徒手空拳でそんなムチャ振りに対応できる人間が果たしてどれだけいるものか。
まして関西ならいざしらず、関東の、しかも東京よりさらに寂れた田舎町千葉の青二才どもが。

案の定、猫ひろしや猪木のモノマネなど、とっさに思いつくお笑い芸人のネタを恥ずかしそうにやるのが精一杯。
だが落ち込むことはないぞ、若人たちよ。
君たちは今日、「日常生活におけるお笑い要素」がいかに大事か思い知ったはずだ。
TVで関西人のノリを「面倒くさい」などとコメントしている愚かな関東人をよく見るが、決して対岸の火事ではないことがこれで身に染みたろう。
この失敗をバネにしてこれからは．．．

「では次に、昨年度入社された中途社員の方々にもステージへ．．．」


は？


前回の下期ミーティングにもボクは参加したのだが、そのときはまだ入社しておらず内定の段階だったので、紹介の類は一切されていない。
そしてその直後に正式に入社したため、このカテゴリでは時期的にボクが筆頭になってしまうのだ。

が、呼ばれる順番はどうやら五十音順らしく、ボクは苗字的に大トリを飾ることになる。
しかも入社してすでに6ヶ月近く経過しているので中途半端に知り合いが多く、「さ〜て、それではお待たせしました！」と、司会のムチャ振りもひときわ大きい。
これは．．．「自分、不器用ですから」などと逃げられる状況ではないぞ。
普段持ち歩いているマジック道具も今日は一切持ってきてない。
ああああああああ！どどどどうしよう！どうしよう！


「え〜自分、相撲好きなんで、朝青龍の土俵入りをやります」


四股といっしょに、何か大切なものを踏み潰してしまった気がする。

『ホテルの有料チャンネルをタダで見る方法』

．．．という情報は、ちょっとネットで検索すればいくらでも引っかかる。
普段なら気にも留めない情報だが、こうもホテル住まいが多いとやはり興味が湧いてくる。
ああ、ダメもとでいいから試してみたい。
別にいやらしい気持ちではなく、純粋な技術への好奇心からね。うん。

大抵のホテルでは、TVとセットで置かれた料金ボックスに現金やプリペイドカードを入れることで、有料チャンネルを視聴できるようになっている。
TVが受信する信号のうち、無料で視聴できる番組は通しつつエロ番組だけをフィルター、ああ、エロって言っちゃった、まぁいいか。
要は、お金を入れると料金ボックスのエロ番組フィルターが解除されるわけだ。

が、TVの裏から壁に伸びる配線をよくよく見てみると．．．
あるホテルで確認してみたところ、壁からは2本のアンテナ線が生えており、これらを混合ユニットのようなもので1本にまとめ、これが料金ボックスに入り、そこからTVへはビデオ接続されていた。
つまり、TVは常にビデオモードになっていて、料金ボックスからの信号しか受け取れない仕掛けになっているのである。
ちなみに、料金ボックス自体は木製のケースでスッポリ保護されており、その配線を抜き差ししたり電源を切ったりすることはできないようになっている。

壁から出ている2本のアンテナは、おそらく地上波アンテナとエロアンテナだ。
ということは、エロアンテナのみを混合ユニットから外し、料金ボックスを経由せずに直接TVに接続したらどうだろう。
別に配線を切るわけでもないし、これなら痕跡を残すことなく実験できる。

まず、TVを見ながら混合ユニットのアンテナ線をそれぞれ外し、エロアンテナがどちらかを特定する。
特定できたら、空いているTVのアンテナ線コネクタにソイツをブスッと挿し込んでやりたいところだが、あいにく壁から出ているエロアンテナ線の長さはせいぜい30cm程度で、とても机の上のTVの高さまでは届きそうにない。
しまった、こんなことならアンテナ線延長ケーブルを持ってくるべきだった。
近くの電気屋に買いに行こうにも、夜遅いのでもうどこも開いてない。

仕方ないので、逆にTVを床に下ろすことにした。
液晶TVなので本体は軽いが、料金ボックスがTVとネジ留めされて完全に一体化しているので、実はそう簡単な作業でもない。
しかし、男に生まれた以上、ここまできたらもう後には引けん。
ぬぅ、もう少し、引っ張り出して、ここに．．．こう．．．（カチッ）

ふ〜、接続完了。
あとはTVの入力モードを「ビデオ」から「アンテナ」へ変更．．．

できんッ！！　（血涙）

なんということでしょう。（ビフォーアフター）
TVのリモコンだと思っていたそれは、よく見ると料金ボックスのリモコンでした。
今までTVのチャンネルを変えていたのは、実は料金ボックスのチャンネルを変更していただけで、TVは料金ボックスから来るビデオ信号を表示するためのモニターにすぎなかったのだ。

ならば、リモコンではなくTV本体の操作スイッチで．．．
と試みるも、TV本体のスイッチは全てが制御不能にされており、電源すらも落とせない。
「電源固定モードです」という表示が出て、一切の操作を受け付けないのである。
なんてこった。
アンテナまではエロ信号が来てるのに、それを映し出すTVがないなんて。


外部アンテナ入力を持つ小型TVでもあれば話は別だが．．．（キラーン）

「マリオカートwii」を買った。

マリオカートwiiでは、標準でハンドルコントローラが付属している。
CMでもやっているが、プラスチック製のハンドルにwiiリモコンをセットして使うだけの簡素な代物だ。
ハンドルを回すとリモコンの傾きを検知してマシンが曲がるわけだが、いやもう、これが使いづらいのなんのって。



一言で言えば、「まっすぐ走れない」のである。

一般的なステアリング型コントローラでは、ハンドルを放すとマシンはまっすぐ走るものだ。
が、マリオカートのハンドルは常に空中で保持しているため、ハンドルのニュートラル位置がなく、まっすぐ走るためにはwiiリモコン部が水平になる角度でハンドルを固定する必要がある。
これが思いのほか難しく、手元を見ないとあっちへフラフラこっちへフラフラ。
本物の車だって、ハンドルを握る手を緩めれば勝手にまっすぐ走るし、力を込めてハンドルを水平に保つヤツなどまずおるまいに。
そんなわけで、開始10分でハンドルコントローラの使用を断念し、スマブラX用に買ったクラシックコントローラにとっとと切り替えた。
ヒャッホウ！まっすぐ走れるのがこんなに気持ちいいとは！

マリオカートでは、難易度の低い順に50cc、100cc、150ccの3つのクラスが用意されている。
50ccではカートのみ、そして100ccでは今回から新たに加わったバイクのみのレースとなり、150ccでようやくカートとバイクの両方がレースに参加できる。
とりあえず、ゲームに慣れる意味でもっとも簡単な50ccクラスから制覇していくことにした。

DS版「マリオカート」では、ドリフト中に方向キーを左右にタイミングよく入力することで発動するミニターボが超強力で、これが使えるか否かでタイムは天地の開きがあったものだが、wii版ではこのミニターボがかなり簡素化され、複雑なキー操作を必要としなくなった。
「ドリフトで一定距離を滑り、タイヤから炎が出たらドリフトをやめる」ことで、瞬間的に爆発的な加速を得ることができるように変更されたのである。
ドリフト自体は曲がるときにBボタンを押せばアホでも出せるので、カーブ中にこまめにドリフトすれば、それだけミニターボを多く使えて有利になる。
従来のように直線で無理やりドリフトしてミニターボを連発できなくなり、操作がシンプルになったのはよい変更点だと思う。

んで、何人かのキャラクターを試しながら、長い道のりを共に歩む愛用キャラを決めた。

　←　その名もベビーピーチ

各所でも話題になっているが、そのラブリーさは筆舌に尽くし難い。
特に、1位でゴールしたときのベビーの喜びようといったらもう。
ベビーカーに竹ヤリマフラーを備えたマシン「スーパーベビィカー」も、加速と最高速のバランスがなかなかよくて走りやすい。
赤ん坊なのにどうやって免許を取得したのか、とか、そういう細かいツッコミは虹の彼方にサヨナラよ。

ただ、そんなベビーピーチの素性についてはどうだろう。
母親はおそらくピーチ姫だろうとしても．．．


父親は誰だ


もしヒゲの配管工だとしたら、神が許してもオレが許さん。

出張先のゲームショップで、wiiのダンスダンスレボリューションが売っていた。

例のマット型コントローラー付きで3000円ポッキリ。
しかも中古かと思いきや立派な新品である。あらやだ、安いわ。

同種の製品では、バランスボードで人気を博すwiiFitがある。
しかし、屋内で運動するという観点でみると、アレはちょっとヌルいような気がするのだ。

その点、このDDRは汗だくになるまで踊りあかせることをボクは過去にプレステ版で知っている。
まして階下が無人で遠慮なくステップできる今の住環境でなら、まさにゲーセンと同じく、否、人目がないからそれ以上に楽しめるのではないか。
かねてから屋内でハードな運動をしたいと願っているメタボヒッキーに、これはまさに福音となりはしまいか。

というわけで、買った。
マットの入った箱は思っていた以上にデカく、持ち帰るにはやや骨が折れたが、マットを広げてみるとさらにデカく、我が6畳居室の余剰空間は完全になくなってしまう。
言い換えれば、DDRをプレイするためにはこれ以上部屋を散らかせないわけだ。
いいんだか悪いんだか。

wii版のDDRは、マットコントローラによる両足の操作に加え、スティックとヌンチャクをマラカスに見立てた両手の操作も要求される。
動かす対象が増えるわけだから難易度は上がるが、マラカス音符の出現するタイミングによっては足を動かさなくていいので、ちょっとした休憩時間にもなる。
連続して長いステップを続けていると、いつの間にか自分の立ち位置がマットの中心からズレていて知らずのうちにミスを連発することも、マラカスの間に立ち位置を確認することで防げるのはありがたい。

DDRはかれこれプレステ版の初代から数年ぶりだが、いつの間にかダイエットモードなるものが追加されていた。
ダイエット向きの曲を自動で選んでくれるのと、消費カロリーの表示および目標値の設定、が主な機能だが、各種設定は保存されないため、毎回これらをいちいち設定し直さなければならないのがやや残念ではある。
とりあえず、初期設定の目標値30kCalでプレイしたところ物足りなかったので、倍の60kCalでしばらく頑張ってみることにした。

収録されている曲のほとんどはオリジナルのようで、DS「リズム魂」ほどのノリノリ感はないが、ステップありきで作られた曲だけに様々なリズムのものが用意されている。
最初はゆっくりめの曲から、徐々に速めの曲にシフトするカリキュラムが組まれているのもダイエットモードならではだ。
期待していた運動量も申し分なく、時間とヒラメ筋さえ許せば何百カロリーでも消費できそうな感じである。
ちなみにヒラメ筋とはふくらはぎの筋肉のことだが、ボクはどうも爪先立ちでステップを踏むクセがあるようで、続けているとこのヒラメ筋がパンパンに張って痛くなってくるのだ。
だが、楽しく運動できるならこのくらい我慢せねば。


痩せるのが先か、栃東みたいなムキムキふくらはぎになるのが先か。

友人から「液晶とプラズマの違いについて書けブタ」とリクエストが来た。

知るか。

この分野に関しては、ボクだって素人同然の知識しかない。
だが、よくよく思い返してみると、これまで同様の質問を受けたことは結構あったような気がする。
大して興味もなかったので「さあ？」で濁してきたのだが、そういうことなら教養の一つとして知っておくのも悪くない。
「液晶とプラズマってどっちがいいの〜？アタシ全然わかんな〜い。」
「か、勘違いしないでよね！確認のために聞いてるだけなんだから！」
そうさボクらにゃ知識が必要！備えあれば憂いなし！

液晶やプラズマに限らず、昔も今もテレビの画面は小さな点（画素）がギッシリ詰まって構成されている。
この画素一つ一つは、さらに内部で光の三原色（赤・緑・青）を組み合わせて光ることで、実に1600万色以上の様々な色に変わることができる。
赤が強く光れば赤い画素に、赤と青だけ均等に光れば紫、という具合である。
これらの色とりどりの画素どもがモザイク状に人やら木やらの形を構成したものを、ボクらは映像として見ているわけだ。
もちろん、映像が動けばそれに合わせて画素の色も絶えず変わり続ける。

では液晶とプラズマの違いはどこにあるのか、というと、この画素の色の変え方にある。
先ほどの概念では、画素の一つ一つが自ら光るように思えるが、これはプラズマの方式にあたる。
画素自身が単独で赤・緑・青・の発光体を持ち、それらの光の強さを調節することで色を変化させるのだ。

対して、液晶の場合は画素そのものは発光しない。
個々の画素に赤・緑・青のフィルムを重ねて基本的な色合いを決め、これらを背後から画面と同じ大きさの発光パネルが照らすことで映像を映し出す。
とはいえ、全ての画素が同じ明るさであるはずはないので、画素と発光パネルの間には光量を調節するためのブラインドがかかっている。
このブラインドの開け閉めとフィルムの重ね方で画素の色を変えるわけだ。

このように、色変化の仕組みはプラズマの方がシンプルなので、動きの速い映像を滑らかに表示するにはやはりプラズマに分がある。
液晶も最近は「倍速再生」などで頑張っているが、色変化のプロセスが多い分、このハンディを覆すのは苦しいらしい。

が、液晶は発光パネルが全体で一つのため、個々の画素が発光するプラズマに比べて画素と画素の隙間が目立ちにくい特徴があり、人肌など色が徐々に変化する部分（グラデーション）を滑らかに再現できるメリットがある。

しかし、プラズマは映像で黒い部分を表示する際、発光体をOFFにすることで完全な黒を再現できるのに対し、液晶は常に発光し続けるパネルの光を無理やりブラインドで押さえ込むため、黒がグレーっぽくなってしまいやすい。
だが、液晶はプラズマに比べて画素そのものの数が多いため、映像の輪郭を精細に表示できる強みがある。

まとめれば、「滑らかな動きと絶対的な黒」のプラズマ、「滑らかなグラデーションと高精細な輪郭」の液晶といったところだろうか。
それぞれ一長一短であり、あとは実際に映像を見て選ぶのがベストだろう。


見てわかるならな。

先月から出張が多く、ほとんど家にいない生活が続いている。

ほとんどの週は、火曜の朝に客先に移動し、そのままホテルに滞在して金曜の晩に家に帰り、月曜だけ自社に出勤する。
家にいる時間が減ったせいか、先月の電気代はいつもの半分ちょいしかなかったくらいだ。
客先プロジェクトが佳境でヘルプに駆り出されているので、6月ごろまでこの生活が続くそうだが、別にホテル住まいは嫌いじゃないし、手当や日当でそれなりに儲かるので、これはこれで結構楽しい。
むしろこんな湯水のように経費を使って会社的にどうなの、と逆に心配すらしてしまう。

唯一気に入らないのが、週2回だけある長時間の電車移動である。
総武線で1時間、小田急線で1時間の計2時間もの間、しかも新幹線でもない混雑した在来線で。
当初は貴重な読書タイムとばかりに漫画や小説を読みふけっていたものだが、最近はそれもネタ切れになってきた。
件のDS「リズム魂」も、元々はこの電車移動に備えて買ったものだが、ゲームを進めるうちに難易度が上がりすぎてしまい、本能をむき出しにした怒涛のタッチペン捌きが要求されるため、今や電車の中ではプレイできなくなってしまった。
あ〜、電車だり〜。

が、本日の朝の電車はいつもと違った。

小田急線で隣に座ってきたお姉さんが、コックリコックリしだしたのである。
ふっふっふ、お嬢さん、オレの肩を枕に使ってもいいんだぜ。
なぁに、遠慮するこたぁない。こちとら太ってガタイがよくなったともっぱらの評判なんだぜ？

ぴとっ

って、マジキターーーーー！！

もともと電車であまり座らない性格だけに、こういう役得からはご無沙汰していたもので感慨もひとしおである。
しかもこう、全体重をのしかからせるでなく、ピトッと頭をつける程度の圧力なのがまた小悪魔ニョロよ〜？

あ〜わかっとる！チミの気持ちはよ〜わかっとる！
生理的にイヤな男の隣じゃぁ、まさかこんな無防備にはならんだろう！
「ちょっといいかも」とか「たくましそう」とか、その、ちょっとは思ったじゃろ？な？な？な？

時々目覚めて頭を離すが、すぐまたピトッとくるので、この妄想が俄然真実味を帯びてくるのも致し方ない。
そして、こういうときこそ平然としているのが男前だと思うのだが、いかんせん、未熟な私めは溢れ出すニヤケ面を隠すことができませんでした。
幸せなときに笑顔になって何が悪いんじゃゴルァァ！

若いリーマンが向かいに立って「つ、次はオレが！」なオーラを全開にしているが、アホぬかせ、こんなプラチナシート、誰が譲ってやるものか。
たとえ貴様が立つのもつらそうな老人でも、否、さすがにそれはアレだが、とにかくそのくらい不退転の決意でオレはいる。
そんなにこの娘が欲しければ、オレを倒して奪ってみな！ぐぁっはっはっは！


これからは、電車ではもっと積極的に座っていこう。